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    “以后怎么了？”胡氏打断他，“男娃怎么了？养大了也是个劳力！再说了，那孩子姓谢，不跟咱们姓许，不抢家产，怕什么？”

    这话说得直白，许老头张了张嘴，没反驳。

    “我就是担心一点，”胡氏皱眉，“那孩子太乖了，乖得不像三岁。别是有什么毛病，或者太娇气，养不活。”

    许大仓忽然开口：“不会。他眼睛亮，有神。”

    胡氏看向大儿子：“你真愿意？”

    许大仓点点头，耳根有些发红：“愿意。”

    “哪怕要养别人的儿子？”

    “嗯。”

    胡氏盯着大儿子看了半晌，叹了口气：“行吧。既然你愿意，我也不拦着。只是有几点要说清楚。”

    她坐直身子，神色严肃：“第一，那孩子可以不改姓，但既然进了许家门，就得按许家的规矩来。该孝顺孝顺，该干活干活，不能娇惯。”

    许大仓点头：“嗯。”

    “第二，李芝芝既然嫁过来，就是许家的人。以前的事既往不咎，但以后得一心一意过日子，不能老想着前头那个。”

    “第三，”胡氏看向许老头，“聘礼怎么办？咱们家可不富裕。”

    许老头想了想：“照规矩，二两银子，两匹布，再加些米面。可咱们现在……最多能凑出一两银子，布也只有一匹。”

    胡氏皱眉。确实，许家就靠许大仓打猎和那几亩薄田过活。

    前年办丧事花了不少，这两年收成又一般，确实没什么积蓄。

    “要不，”许二壮小声说，“我那份不要了。哥娶媳妇要紧。”

    许大仓猛地抬头：“不行！你那份是留着给你娶媳妇的！”

    “我还小呢，不急。”许二壮咧嘴笑。

    胡氏看着两个儿子，心里既欣慰又酸楚。

    大仓老实，二壮懂事，都是好孩子，就是命苦了些。

    “这样吧，”她拍板，“聘礼就一两银子，一匹布，再加二十斤杂面。王媒婆那边我去说，李芝芝要是同意，就这么定。她要是嫌少……那就算了。”

    “娘，”许大仓犹豫道，“会不会太少了？她毕竟是秀才娘子……”

    “秀才娘子怎么了？”胡氏瞪眼，“她现在什么境况自己清楚！咱们不嫌弃她带个拖油瓶就不错了！再说了，聘礼少，以后对她好点就是，日子是人过的，不是银子过的。”

    这话在理，许大仓不说话了。

    “那就这么定了，”胡氏站起身，“明天我去找王媒婆。老头子，你明天去集上，把那几张狐狸皮卖了，凑银子。二壮，你把东厢房收拾出来，以后就给大仓他们住。”

    许二壮应了声，蹦蹦跳跳去收拾屋子了。

    许老头问：“那西厢房呢？”

    “西厢房留着，”胡氏道，“万一以后二壮娶媳妇，或者……那孩子长大了，总得有间房。”

    她顿了顿，又说：“还有，以后那孩子就叫青山，别‘拖油瓶’‘拖油瓶’地叫，难听。进了许家门，就是许家的人，听见没？”

    许老头点头：“听见了。”

    胡氏这才满意，转身去灶间准备晚饭。许大仓跟着进去，蹲在灶前烧火。

    火光映着他的脸，那张平日里总没什么表情的脸上，难得露出一丝笑意。

    “高兴了？”胡氏瞥他一眼。

    许大仓点点头，又摇摇头：“娘，我会对她好的。”

    “知道你会，”胡氏一边切菜一边说，“你跟你爹一个德行，老实，认死理。认准了一个人，就会对她好一辈子。”

    她顿了顿，声音低了些：“只是大仓啊，那妇人心里还装着前头那个，你得有准备。日子久了，人心才能焐热，急不得。”

    “嗯，我知道。”许大仓看着灶膛里的火，眼神坚定。

    山脚茅屋里，李芝芝和谢青山正围着一小堆火，吃着没什么滋味的野菜汤。

    “娘，你说他们会同意吗？”谢青山问。

    李芝芝舀汤的手顿了顿：“娘也不知道。”

    “要是不同意呢？”

    “那……那娘再想别的办法。”李芝芝说，但声音里透着不确定。

    谢青山看着母亲憔悴的脸，心里做了个决定。如果许家不同意，他就得想点办法了。装神弄鬼？显露“神童”天赋？总得让母亲活下去。

    但那样风险太大。三岁孩童太过妖孽，要么被当成怪物，要么被别有用心的人利用。他不敢冒险。

    正想着，门外忽然传来脚步声。

    母子俩对视一眼，李芝芝起身去开门。门外站着的竟是王媒婆，去而复返，脸上带着笑。

    “芝芝！好消息！”王媒婆一进门就嚷嚷，“许家同意了！”

    李芝芝愣住，不敢相信：“真的？”

    “真的！我刚从许家过来，许老太太亲口说的！聘礼一两银子，一匹布，二十斤杂面，你要是同意，三天后就来接人！”

    一两银子，一匹布，二十斤杂面。

    这聘礼实在寒酸。若是放在从前，李芝芝绝不会同意。可今时不同往日，她连饭都吃不上了，哪还敢挑拣？

    “我……”她声音发颤，“我同意。”

    “好好好！”王媒婆笑得见牙不见眼，“那我这就去回话！三天后，正月初九，是个好日子，许家来接你过门！”

    说完，风风火火又走了。

    李芝芝关上门，靠在门板上，许久没动。谢青山走到她身边，拉住她的手。

    “娘？”

    李芝芝蹲下身，抱住儿子，眼泪终于落下来：“青山，咱们有家了……有家了……”

    谢青山拍着母亲的背，心里五味杂陈。有家了，可那是别人的家。

    那个沉默寡言的猎户，那个精明的老太太，他们会真心接纳他们母子吗？

    他不知道。

    但他知道，这是目前最好的选择。

    “娘，不哭，”他说，“以后我会孝顺你，也会孝顺许……许叔叔。”

    他没叫“爹”，李芝芝也没纠正。

    “嗯，”李芝芝抹去眼泪，露出笑容，“青山最乖了。”

    接下来的三天，母子俩既期待又忐忑地等待着。

    李芝芝把茅屋里里外外又打扫了一遍，虽然没什么可收拾的，但总要干干净净地离开。谢青山则继续捡柴挖野菜，想着尽量多留些给以后可能路过这里的人。

    第三天一早，天还没亮李芝芝就醒了。她坐在草铺边，借着微弱的晨光，看着熟睡的儿子，心里百感交集。

    今天就要改嫁了。

    若是夫君在天有灵，会怪她吗？可她实在没办法了。

    她得让儿子活下去，得让他读书，得让他有出息。这是她这个做母亲的，唯一能为他做的。

    “娘？”谢青山醒了，揉着眼睛坐起来。

    “醒了？”李芝芝收回思绪，温柔地笑，“今天要去许家了，娘给你穿新衣裳。”
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