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    京城，军机处。

    窗外的知了叫得人心烦，但屋里的冰鉴散发着丝丝凉气，镇住了这份燥热。

    江鼎手里捏着那一封沾着血迹、还带着硝烟味的求救信。

    信封里除了信，还有半截炸断的手指。那是必勒格为了表示诚意，特意切下来的——虽然大概率是个死囚的手指，但这态度，摆得很正。

    “他急了。”

    李牧之看了一眼那根断指，脸上没有任何表情。

    “五千精锐，在雅克萨城下像割麦子一样被收割。罗刹人的火力和工事，确实不是那帮拿着土枪的牧民能啃动的。”

    李牧之走到地图前，手指在阴山一线划过。

    “现在罗刹人的兵锋已经推到了黑水河，距离我们的互市口只有不到五百里。江鼎，是不是该咱们出手了？”

    “出手？”

    江鼎把信纸慢慢折好，塞回信封。

    “老李，咱们是生意人，不是慈善家。”

    “必勒格是去抢劫的，抢输了回来找家长哭鼻子，咱们要是这就替他出头，那这学生以后还怎么带？”

    “那你的意思是……”

    “让他疼。”

    江鼎从果盘里拿起一颗葡萄，剥了皮，晶莹剔透。

    “只有疼到了骨头里，他才会记住，谁才是他的爹。”

    “传令给钱万三。”

    江鼎的眼神里，闪过一丝商人的精明与政客的冷酷。

    “开启‘特别援助通道’。”

    “但他要的枪和炮，暂时不给。咱们的产能在扩建，自己都不够用，哪有富余的给他？”

    “那给什么？”

    “给药。”

    江鼎把葡萄扔进嘴里。

    “金创药、纱布、烈酒、还有……医生。”

    “告诉必勒格，大凉是大国，见不得邻居流血。我们派最好的医疗队去救他的伤员。”

    “但是……”

    江鼎嘴角的笑意更浓了。

    “这医疗队去了，得吃饭，得住帐篷，还得有护卫。”

    “这笔开销，得算在他头上。没钱？没关系，拿矿山抵。”

    这招叫“技术扶贫，资源置换”。

    用一堆不值钱的草药和纱布，换取草原地下几千年的矿藏开采权。

    ……

    阴山互市，北凉商会后院。

    这里现在的气氛比灵堂还压抑。

    苏赫跪在地上，头发花白，短短半个月，他像是老了十岁。

    “钱掌柜！救命啊！”

    苏赫抓着钱万三的裤脚，哭得一把鼻涕一把泪。

    “罗刹人的哥萨克骑兵已经过河了！大汗的伤口化脓了，高烧不退！现在部落里人心惶惶，若是大凉再不给枪，这草原……就真的要易主了！”
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