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    方城关内只有不到一千守军，想与数万曹军抗衡，简直就是螳臂当车、痴心妄想。

    面对数万精兵强将，守卫方城关的兵士也是无可奈何，很快便放弃抵抗，开关纳降。

    正在心中默默沉思的曹冲，很快便察觉耳旁一片安静，远处一匹快马急速奔来，原来是一名传信官。

    “报！于将军与马将军传来捷报，方城关已经攻破，请曹将军率队入关！”

    曹冲不禁一阵惊讶：“这么快，似乎一盏茶的工夫都不到！虎威将军果然虎威，孟起将军也是不虚名声。”

    一旁的曹仁得意地一笑：“这算什么？！不过就是一个小小的关口，不值一提，往后还有更精彩的呢！”

    队伍很快集结，以最快的速度冲入方城关，并沿着南面长长的缓坡一路向南进发。

    方城关的南面就是叶县。

    叶县属于荆州的南阳郡管辖，是从豫州进入南阳郡的第一座较大的城池，但是城内守军不多，只有区区两千人不到。

    兵临城下的曹军立即将叶县团团包围，不让一个人，一只鸟从城中飞出去。由于天已经全黑，那个时代的人们普遍患有夜盲症，因此在夜间作战不太可能，故此曹冲等人决定次日一早再发起进攻。

    为了防备叶县守军突围出城，更是为了防备敌军趁夜偷袭，曹仁与于禁、马超等人一商量，采用曹冲的建议，将士兵分成几拨，轮流值夜，对每个可能逃脱的路口进行把守，严防死守。

    在这么严密的围守之下，叶县城内的守军毫无办法。

    次日，天刚蒙蒙亮，曹冲的耳旁就传来了猛烈的撞击声。原来马超因为昨日的攻关让于禁抢了头功，心内不服，故此今日天尚未全亮，就早早安排自己的士兵开始攻城。

    曹冲连忙起身，走出帐外，手搭凉棚，朝远处望去。
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